不出刘单所料，吴王孙权最近确实在烦恼，到底是和曹魏结盟还是恢复与蜀汉的同盟，为此摇摆不定。夷陵之战后，曹魏曹丕趁火打劫南征孙权，虽然孙权击退了魏军，但担心留住永安的刘备再度兴兵来攻，于是主动派使者到永安见刘备请和。此时的刘备兵败如山倒，根本无力在与孙权对抗，只好借坡下驴，先后派了两次使者前往东吴修好。孙权虽然和刘备修好，但同时也不断地和曹魏往来，只是令他不爽的是，曹丕一定要他派长子孙登到洛阳做人质。孙登如果真的做了曹魏的人质，那他下一步称帝的政治野心不就有阻碍了吗？
眼下刘备崩逝，即位的太子刘禅才十七岁，孙权根本不当回事，若不是看在有诸葛亮镇守益州，孙权很有可能会兴兵伐蜀谋取利益，所谓盟约只不过是一张废纸，当初夺取荆州三郡杀害关羽之时不也是孙刘联盟吗？
综上所述，邓芝此次出使东吴与孙权修好是有难度的。
七月初三日，邓芝到达东吴都城建业（现在南京），东吴虽有官员接待，但并未立即带他去吴王宫，而是带他去驿馆让他休息。接连几天邓芝始终待在驿馆，孙权没有接见。
邓芝心想：“陛下和丞相命我在此时结好孙权，是寄予我厚望，孙权却迟迟不召见，这可怎么是好？”于是写了封信给驿丞拜托他转交给孙权。
孙权展开邓芝的信，上面写着：“外臣此次来到贵国的目的不单单是为了大汉，也是为了贵国的利益，请吴王殿下能拨冗相见。”
孙权命谒者传令接见邓芝。
邓芝来到吴王宫，见到孙权行礼：“外臣邓芝拜见吴王殿下。”
孙权回礼说：“孤因国事繁忙没来得及接见足下，请足下不要见怪。”
邓芝说：“殿下乃一国之君，政务当然繁忙，邓芝仅仅等了三天，何足挂齿？”
孙权说：“孤览足下的书信，说此次来我东吴也是为了我东吴的利益，孤不明白先生此话怎讲？”
邓芝说：“不知殿下是否能让外臣直言。”
孙权说：“先生但说无妨。”
邓芝说：“吴王可知，眼下东吴看上去繁荣平安其实是危机四伏，为什么这样说呢？因为东吴现在没有真正的盟友。表面上看曹魏对您很优待，但殿下如果真的向曹丕称臣那么他要么要求殿下您入朝，要么就是要求您将太子送过去做人质，如果您不答应他就有借口率领大军攻打您的国家。在贵国与曹魏交战之时，假设我大汉也从西面攻打贵国，外臣恐怕这江南之地不再是殿下您所拥有的了。”
孙权笑着说：“先生话虽不好听，不过说的倒是事实。孤其实是很想和贵国重新修好的，但是担忧贵国陛下年幼，贵国实力弱小难以自保，故此有所犹豫。”
邓芝哈哈大笑，说：“殿下
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