二百三十一赤城
孟聚轻轻把手上的杯子放到茶几上，他说：“江海，我让你到过去，是为了联络赤城的边军头脑，你怎么反倒杀了元都督？”平静的声音听不出喜怒，语气也是淡淡的。
江海心里打了个突：自己这位上司执权日久，行事也变得越来越是高深莫测了。骤然听闻这么令人震惊的消息，他竟行若无事，此种定力实在令人佩服。
“卑职恣意妄为，擅自行动，给镇督您添麻烦了。”
“唉，现在说这个还太早。这件事，你从头说起吧。”
两个月前，江海接了孟聚的任务，与赤城镇守督察米欢一同抵达赤城。此行目的，江海是非常清楚的：边军势大，东平陵卫需要联系一切可能的力量来对抗他们——就象落水的人连根稻草都要抓住一样。赤城都督元正斌一向独立特行，是边军中的态度暧昧派，所以，孟聚很期望能与之结成同盟，对抗拓跋雄。
八月末，江海到了赤城镇首府，求见了赤城都督元正斌。见面时候，元都督的态度倒也客气，“久闻东平孟镇督大名神‘交’已久”之类的套话说了一通，但一涉及双方结盟的关键问题，元都督立即含糊其辞了。江海几次试探，总是不得要领。
其实，这样的结果早在他预料中的。这时节，边军已在集结大军准备进攻东平了，这时候跟孟聚结盟，那简直跟送死没什么两样，元正斌又不是傻瓜，他当然不会答应了。
完不成任务，倘若换另一个人来，他说不定就这样回去了。但江海不同旁人。他深知，自己不是孟聚的亲信嫡系，之所以能得孟聚重用，靠的就是自己的才干。所以，每次孟聚‘交’办的任务，他不但要完成，而且要完成得出类拔萃，这样才能保证自己在东平陵卫的地位。
接下来一个多月，江海并没有回去，而是留在了赤城。除了检阅赤城东陵卫的一干事务外，他还积极结‘交’赤城的军方首脑——特别是赤城都督府下辖的五个旅帅，江海给他们一一投贴致意，赠上厚礼，殷勤地下帖邀请。
江海为人豪爽，出手大方，这样的人物既然刻意结‘交’，赤城的军头们自然不会客气。这些武夫表面粗豪，心里其实也很‘精’细：就算江海有什么图谋，大不了拿到好处后翻脸不认就是了。一个东平的陵卫军官，能在赤城奈自己何？
而江海也是识趣，平日与旅帅们寻欢作乐，他只谈风‘花’雪月，绝口不提半点公务政务，眼见他如此，旅帅自然就更加放心地与他吃喝玩乐，这样一来二往的，大家也真慢慢结下‘交’情来了。
九月末，有消息传到赤城，说是东平东陵卫在延桑城下大败入侵的边军，拓跋雄被迫签订了战败协议，入侵的边军已被击退、南下了。
统治北疆近十年
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