来到广宁府的第四年年底,瑞和收到家书,说是孙秀云要成亲了，男方是从三品定远将军肖毕南。

　　孙秀才的欢喜之情在信件里展现得淋漓尽致：“他今年三十有二，早前娶过一房妻室,那位夫人难产,只留下一个女儿。你姐姐与他认识,也是因着那女儿喜欢店里的胭脂……媒人上门，我看你姐姐愿意,便应下了，婚期就在明年春天，你若是回不来也无碍,在任上可要用心办差,家里一切都好……”

　　看了信,瑞和心情颇好。写好回信后让墨盒去准备礼单,届时送回京城给孙秀云做嫁妆。墨盒现在掌着厨房的事务,天天给瑞和做饭，他在厨艺上颇有建树，闻言主动地说：“小人最近琢磨出了一个果子干,味道极好也极耐存放,要不要找木匠做一些精巧些的匣子,撞上一些也一道送过去？京城可难得吃上咱们这里的一些水果呢。”

　　瑞和笑着应好。

　　如此又过了三年,在这三年里,广宁府的赋税一年比一年增加,九成的山贼或是被招安或是被围剿,社会秩序更加稳定。加上山路开通，贸易路线非常顺畅，将当地的特产源源不断地运送出去，广宁府的商税与往年相比翻了好几番。

　　这一年任期满了之后，瑞和被召回京述职。

　　回到阔别已久的家，瑞和颇有些感慨。见过两个乖巧伶俐的女儿后，嫁到隔壁坊的孙秀云也偕夫婿肖将军并两个女儿一起回来了。大女儿是继女，已然是大姑娘的模样，据说已经许了亲事，小女儿不到一岁，比当年孙清竹刚来的时候还要小，十分可人疼爱，两个外甥女瑞和都给了一块玉佩做见面，还有其他礼物都在匣子里，他让孙清兰带着姐姐妹妹们一起去拆。

　　新任姐夫长着国字脸，看起来端正严肃，不过看得出来他与孙秀云夫妻相得，感情美满。两人一起到书房说话，谈论起京城这几年的变动。京城大概的变化瑞和都知道，这几年并没有断掉与京中朋友的联系，不过肖将军说的更详细一些：“皇上年纪大了，几个皇子都不太.安分了，你此番回京述职，以你两任广宁知府的功绩，下个职位肯定不会低，必定在三品之上，你要谨言慎行，不要掺和党派斗争。”

　　“我知晓了，谢姐夫费心了。”瑞和应下，本想问肖将军在京卫指挥使司的差事，转念一想，这是两人第一次见面，即便是嫡亲郎舅，信任也需要时间慢慢建立，不可操之过急。

　　然后两人再闲谈了小半个时辰，这才出去用饭。

　　一路回来，路途遥远，瑞和除了去吏部报道，与几个亲近的朋友聚一聚，别的帖子都没有接。这几年他在广宁府政绩卓然，众人都猜测这一回他必定是高升的，便想着提前跟他打好关系，其中就包括几位皇子，他们不约而同地派门

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