北风吹过，气候已寒。
榆溪州城外,贺兰都督一遍又一遍地踱步,憋了一肚子的气发不出。
背后是被大火烧了一半的城池,一旁是几具排在一起的尸首。
他在前线与几位都督奉命抗敌时,忽而接到大都护军令，命他个人返回榆溪州善后，方知突厥竟杀入了他城中，甚至还掳劫了好几位夫人,连同他自己的夫人也在内，甚至就连大都护夫人也险遭毒手。
远处，一队人马快马而来。
贺兰都督举目望去,脸色一正，连忙快走几步迎上前,掀了衣摆跪下。
快马至，齐齐勒停。
伏廷一马当先,居高临下扫了一眼周围情形，问：“查清了？”
贺兰都督皱眉禀报：“回大都护，查清了，当日纵火的就是身后这些人。”
“自尽了？”伏廷冷眼看着,那一排尸首五六人，每个人嘴边都拖着黑血,有服毒迹象。
贺兰都督回：“正是，他们早有预谋，一暴露便自尽了,和城中被俘的那些突厥兵一样，说好了似的，全也自尽了。”
伏廷打马上前，绕着尸首缓缓走了一圈，抽出腰后的刀拨了拨其中一个的脸，打量了一番五官，说：“这不是突厥人。”
虽也是胡人面貌，但与突厥人特征不同，寻常人看不出来，他却一眼就能分辨。
罗小义跟在后面道：“怎么回事，这几个胡人跑进城来帮突厥人放火？”
贺兰都督心里又窜出气来，也不好在大都护跟前发作，忍着道：“是，这几人是打后方来的，正是因为觉得他们来处不是突厥，才得以顺利混入城中来……”
他越说越气，榆溪州前方是边境，后方自然是北地和中原。城中守军见他们自榆溪州后方而来，还以为他们是自己人，因战事被困走投无路才收留的，没想到他们入城后趁着夜晚以突厥语放火，引发混乱，以至于叫后至的突厥军有了攻开城门的机会。
放他们进入的几个守军得知消息后，自认愧对北地和百姓，当即就拔剑自刎了。
什么也没问出来，又遭受如此损失，还折损了几员守军，叫他怎能不气愤。
伏廷一言不发，收刀入鞘。
贺兰都督深感渎职，上前战战兢兢听命。
他这才开口：“重整榆溪州，收敛牺牲将士，待战后厚葬。”
一连好几句，没提到处分他的事，贺兰都督便知是要战后再说了，垂头领命。
罗小义正想上前来与伏廷商量一下这事，远处有斥候快马赶来报信——
“大都护，前线诸位都督受到突厥进攻了！”
伏廷看他一眼，策马就走。
罗小义会意，只好暂时收声，跟他前往战场。
几位都督所在地位于榆溪州东北方，而伏廷的军营横挡在榆溪州正西方。
除此之外，伏廷还叫罗小义抽调了两支人马于暗处排布，其他人尚不知晓。
几方人马如四方
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